Het departement was een van de 83 departementen die werden gecreëerd tijdens de Franse Revolutie, op 4 maart 1790 door uitvoering van de wet van 22 december 1789, uitgaande van de provincie Périgord.
De geschiedenis van de Dordogne gaat ver terug naar de prehistorie de periode van 25.000 - 10.000 v. Chr. (in het laat-palaeolitische tijdperk) de zijn veel grotten met prehistorische rotstekeningen in de Dordogne vooral in de Vallée de Vézère en de omgeving van Les Eyzies de Tayac zoals o.a. de bekendste grot van Lascaux |